Kaffeevarietäten im Überblick

Wenn von Kaffeesorten die Rede ist, denken die meisten an Arabica und Robusta. Doch hinter diesen beiden Namen verbergen sich Dutzende Varietäten mit eigenem Charakter, ähnlich wie bei Wein die Rebsorten. Manche sind besonders aromatisch, andere robust gegen Krankheiten, wieder andere liefern hohe Erträge. Dieser Ratgeber gibt dir einen fundierten Überblick über die Welt der Kaffeepflanzen.

Das Wichtigste in Kürze

• Die zwei wirtschaftlich wichtigsten Kaffeearten sind Coffea arabica und Coffea canephora, besser bekannt als Robusta.
• Arabica macht den größeren Teil der Weltproduktion aus, Robusta den kleineren.
• Innerhalb von Arabica gibt es viele Varietäten wie Typica, Bourbon, Caturra oder Geisha.
• Die Varietät prägt den Geschmack, aber Anbauhöhe, Klima, Aufbereitung und Röstung sind genauso wichtig.
• Neue Züchtungen sollen Kaffee widerstandsfähiger gegen Krankheiten und Klimawandel machen.

Art, Varietät und Sorte

Botanisch ist Kaffee eine Gattung aus der Familie der Rötegewächse. Sie umfasst über hundert Arten, von denen aber nur wenige kommerziell genutzt werden. Innerhalb einer Art gibt es natürliche oder gezüchtete Varietäten, die sich in Wuchs, Ertrag, Krankheitsresistenz und Geschmack unterscheiden. Im Handel wird oft ungenau von Sorten gesprochen, wenn eigentlich Arten oder Varietäten gemeint sind.

Die zwei großen Arten

Coffea arabica

Arabica stammt ursprünglich aus dem Hochland Äthiopiens und des Südsudan. Die Pflanze ist selbstbefruchtend und wächst bevorzugt in Höhenlagen von etwa 600 bis über 2.000 Metern. Arabica ist anspruchsvoll, anfällig für Krankheiten wie den Kaffeerost und liefert geringere Erträge. Dafür ist ihr Geschmack komplex, mit feiner Säure, Süße und einer großen Bandbreite an Aromen. Arabica enthält weniger Koffein und mehr Zucker und Fette als Robusta.

Coffea canephora (Robusta)

Robusta stammt aus dem tropischen West und Zentralafrika. Die Pflanze ist, wie der Name sagt, robust. Sie wächst auch in tieferen, heißeren Lagen, ist widerstandsfähiger gegen Schädlinge und liefert höhere Erträge. Geschmacklich ist Robusta kräftiger, erdiger und herber. Sie enthält etwa doppelt so viel Koffein wie Arabica und bildet im Espresso eine besonders dichte, stabile Crema. Hochwertige Robusta kann hervorragend sein und ist ein wichtiger Bestandteil vieler italienischer Espressomischungen.

Babbas Mischungen

Babba nutzt die Stärken beider Arten. Der Espresso Italiano mischt 60 % Arabica mit 40 % Robusta für Kraft und Crema. Der Premium Caffè Crema setzt mit 80 % Arabica auf Frucht und Komplexität. Der Bio Filterkaffee Colombia ist 100 % Arabica. Mehr zum Unterschied im Beitrag Arabica und Robusta erklärt.

Weitere Arten

Neben Arabica und Robusta werden in kleinem Maßstab auch Liberica und Excelsa angebaut, vor allem in Südostasien und Westafrika. Sie haben große Bohnen und eigenwillige, oft fruchtig rauchige Aromen. Wissenschaftler untersuchen zudem wilde Arten, die mit Hitze und Trockenheit besser zurechtkommen.

Wichtige Arabica Varietäten

Typica

Typica gilt als eine der Ursprungsvarietäten, von denen viele andere abstammen. Sie wurde über den Jemen nach Asien und später nach Lateinamerika gebracht. Typica liefert einen sauberen, süßen und ausgewogenen Kaffee, ist aber ertragsarm und anfällig für Krankheiten.

Bourbon

Bourbon entstand auf der Insel La Réunion, die früher Île Bourbon hieß. Die Varietät ist für ihre Süße und ihren runden Körper bekannt und bringt etwas höhere Erträge als Typica. Es gibt rote, gelbe und rosa Bourbon Varianten, je nach Farbe der reifen Kirsche.

Caturra und Catuaí

Caturra ist eine natürliche Mutation von Bourbon aus Brasilien. Die Pflanze bleibt klein und kompakt, was eine dichtere Bepflanzung und leichtere Ernte ermöglicht. Catuaí ist eine Kreuzung aus Caturra und Mundo Novo und in Brasilien und Mittelamerika weit verbreitet. Beide liefern solide, ausgewogene Kaffees.

Geisha

Geisha, oft auch Gesha geschrieben, stammt ursprünglich aus Äthiopien und wurde in Panama berühmt. Sie bringt außergewöhnlich florale, an Jasmin und Bergamotte erinnernde Aromen hervor und erzielt bei Auktionen Rekordpreise. Geisha ist anspruchsvoll im Anbau und liefert geringe Erträge.

Äthiopische Landrassen

In Äthiopien wachsen tausende genetisch vielfältige, oft nicht klassifizierte Kaffeepflanzen. Sie werden als Heirloom oder Landrassen zusammengefasst und sind für ihre enorme Aromenvielfalt bekannt, von Blüten bis Beeren.

Moderne Züchtungen

Hybride mit Robusta Genen

Der Kaffeerost, eine Pilzkrankheit, hat in vielen Ländern große Ernteausfälle verursacht. Züchter kreuzten deshalb Arabica mit dem natürlichen Hybrid Timor, der Robusta Gene trägt. Daraus entstanden resistente Varietäten wie Catimor oder Castillo. Castillo ist heute in Kolumbien weit verbreitet und hat dort geholfen, die Produktion zu stabilisieren.

F1 Hybride

Neuere F1 Hybride kombinieren hohe Erträge, Krankheitsresistenz und gute Tassenqualität. Sie werden aus genetisch unterschiedlichen Elternlinien gezüchtet und gelten als wichtige Antwort auf den Klimawandel.

Wie stark prägt die Varietät den Geschmack?

Die Varietät legt das genetische Potenzial fest. Ob dieses Potenzial in der Tasse ankommt, hängt jedoch von vielen weiteren Faktoren ab: Anbauhöhe, Boden, Klima, Erntequalität, Aufbereitung und Röstung. Eine Geisha aus schlechter Lage kann weniger spannend schmecken als eine sorgfältig verarbeitete Caturra. Mehr dazu in den Beiträgen Warum die Anbauhöhe zählt und Gewaschen, natural oder honey.

Varietäten und Klimawandel

Steigende Temperaturen und veränderte Niederschläge setzen dem Kaffeeanbau zu. Studien rechnen damit, dass geeignete Anbauflächen für Arabica in den kommenden Jahrzehnten deutlich schrumpfen könnten. Robuste Varietäten, wilde Kaffeearten und angepasste Anbaumethoden gewinnen deshalb an Bedeutung. Mehr dazu im Ratgeber Kaffee und Nachhaltigkeit.

Varietäten in Kolumbien und Indien

In Kolumbien prägen heute vor allem Castillo, Caturra und Colombia, eine weitere rostresistente Züchtung, die Anbauflächen. Daneben gibt es zunehmend Spezialitätenfarmen, die mit Varietäten wie Bourbon, Typica oder Geisha experimentieren. Indien ist eines der wenigen Länder, das sowohl Arabica als auch Robusta in großem Umfang anbaut. Dort sind Varietäten wie Kent und verschiedene Selektionen verbreitet, die an die Bedingungen in den Bergen Südindiens angepasst wurden. Häufig wachsen die Kaffeepflanzen dort im Schatten höherer Bäume, gemeinsam mit Pfeffer, Kardamom oder Orangen. Mehr über die Anbauländer erfährst du im Beitrag Die wichtigsten Anbauländer.

Häufige Fragen

Ist Arabica immer besser als Robusta?

Nein. Arabica ist feiner und komplexer, Robusta bringt Kraft, Körper und Crema. Für Espresso sind Mischungen oft ideal.

Warum steht die Varietät selten auf der Packung?

Bei Mischungen wäre die Angabe sehr lang und für viele Kunden wenig hilfreich. Spezialitätenkaffees aus einer Farm nennen die Varietät dagegen häufig.

Welche Varietät passt zu mir?

Das hängt von deinem Geschmack und deiner Zubereitung ab. Einen Einstieg bietet der Kaffeefinder.

Fazit

Hinter dem Wort Kaffee verbirgt sich eine erstaunliche Pflanzenvielfalt. Arabica und Robusta bilden die Basis, Varietäten wie Typica, Bourbon oder Geisha sorgen für Nuancen. Wer diese Vielfalt kennt, versteht, warum zwei Kaffees so unterschiedlich schmecken können. Entdecke die Sorten von Babba unter Alle Kaffeesorten.